성장통을 느껴본 사람이라면, 처음 만나는 자유(1999)

Girl, Interrupted, 1999

처음 만나는 자유(Girl, Interrupted, 1999)

감독 : 제임스 맨골드(James Mangold)
원작 : 수잔나 케이슨(Susanna Kaysen)의 「처음 만나는 자유」
출연 : 위노나 라이더(Winona Ryder), 안젤리나 졸리(Angelina Jolie) 등
러닝타임 : 127분
국내 등급 : 18세 이상 관람가

영화 「포드 V 페라리」와 「아이덴티티」를 연출한 제임스 맨골드의 작품 「처음 만나는 자유」입니다. 원작자의 수잔나 케이슨이 실제로 정신병원에서 생활했던 경험을 바탕으로 한 자전적인 소설 「처음 만나는 자유」를 영화화해 만들어진 작품입니다. 당시 최고의 주가를 달리던 위노나 라이더는 원작에 애착을 느끼고 제작에 참여했으며, 신인이었던 안젤리나 졸리는 이 영화로 72회 아카데미 시상식에서 여우조연상을 수상하기도 했습니다. 초창기에 다소 작가주의 색이 짙은 영화를 연출했던 감독은 최근에는 상업영화에도 많이 참여하고 있습니다. 

방황하는 주인공 수잔나

이제 막 고등학교를 졸업한 수잔나 케이슨(Winona Ryder)은 우울증과 불면증에 시달리고 있습니다. 부모님의 기대와는 달리 미래에 대한 기대도 없고 동급생들처럼 대학에 입학하고 싶어 하지도 않습니다. 그녀는 유부남, 클럽에서 처음 만난 남자(심지어 이 남자는 Jared Leto!) 등 주변의 사람들과 별다른 감정 없이 무분별한 성관계를 갖기도 합니다. 어느 날, 그녀는 두통으로 인해 위스키와 함께 다량의 아스피린을 함께 복용하고는 응급실에 실려가게 됩니다. 의식을 차린 후 그녀는 자살하려는 것이 아니었다고 해명하지만 부모님과 의사의 치료 권유를 받으며 '클레이무어'라는 정신병원에 감금됩니다. 

정신병원에서의 생활

'클레이무어'에서 수잔나는 다양한 친구들을 만나게 됩니다. 8년 동안 정신병원에서 생활하며 끊임없이 방황을 거듭하며 병원을 수시로 탈출하는 리사(Angelina Jolie), 거짓말을 밥먹듯이 하는 룸메이트 조지나(Clea Duvall), 아버지에게 성착취를 당하는 데이지(Brittany Murphy), 스스로 얼굴에 화상을 입힌 폴리(Elisabeth Moss)를 만나게 됩니다. 그중에서도 리사에게 묘한 끌림을 느낀 수잔나는 그녀와 특히 더 가까워지게 되며 함께 병원을 탈출해 얼마 전 퇴원한 데이지의 집으로 찾아가게 됩니다. 퇴원했음에도 불구하고 자살시도를 일삼는 데이지에게 수잔나는 독설을 퍼붓습니다. 수잔나의 거침없는 말을 견디지 못한 데이지는 그날 밤 욕실에서 목을 매 자살을 하지만 리사는 이에 죄책감을 느끼기는커녕 주머니에 있는 돈을 훔쳐 달아나려고 합니다. 이를 본 수잔나는 병원으로 돌아오고, 이후 리사 또한 경찰에게 붙잡혀 돌아오게 됩니다.

수잔나는 이에 감정의 변화가 생기고 치료에 전념하게 됩니다. 어느 날 리사는 수잔나의 일기에 적힌 정신병원 친구들에 대한 부정적인 글을 공유하며 그들과 갈등하게 됩니다. 마침내 트라우마를 극복한 수잔나는 완치 판정을 받고 일상으로 돌아가며 영화는 끝이 납니다. 

우리 모두가 겪어온 성장통

이 영화는 히피로 대표되는 저항의 시대, 1960년대를 배경으로 하고 있습니다. 정치, 사회, 문화적 자유주의가 확산되고 지금 우리가 알고 있는 개방적인 자유주의적인 시대로 변모하게 되는 시기입니다. 이 영화는 제2차 세계대전 이후 성장기를 거치는 과도기에서의 방황하는 청년들의 이야기를 담고 있습니다. 외부의 시선을 중요시하는 부모님과 달리 수동적이고 무엇을 원하는지 깨닫지 못하고 미래를 꿈꾸지 않는 주인공 수잔나는 지금 우리 사회의 방황하는 청년들을 생각나게 합니다. 이 영화에 등장하는 환자들은 우리가 일반적으로 생각하는 정신병원의 환자가 아닌 그저 이 시대에 적응하지 못한 가련한 청년들일 뿐입니다. 어쩌면 우리가 말하는 '정신질환자'는 사회에서 용인하지 못하는 소위 '별난'사람들을 의미하는 것 같기도 합니다. 

이 영화는 배우들의 열연이 돋보입니다. 안젤리나 졸리라고 하면 이 영화를 바로 떠올릴 정도로 신인이라고 생각하기 어려운 대단한 연기력을 보여주고 있습니다. 안젤리나는 위노나와 가까워지면 리사라는 캐릭터에 몰입하지 못할 것을 염려하여 영화를 촬영하는 동안 그녀와 거리를 두기도 했다고 합니다. 

위노나 라이더와 안젤리나 졸리, 그리고 제가 흥미롭게 시청한 「핸드메이즈 테일(The Handmaid's Tale」의 주인공 엘리자베스 모스가 출연하는 「처음 만나는 자유」, 한번 감상해보시기를 추천합니다.